Problème de GPS diront les mauvaises langues ! Cet été, les satellites 5 et 6 de Galileo, le futur système de navigation européen censé concurrencer le GPS américain ou le russe Glonass, ont été placés sur une trajectoire trop basse. À la place d'une orbite circulaire de 23.000 kilomètres d'altitude, l'orbite atteinte est elliptique, aux alentours de 17.000 kilomètres. Et, selon le coordinateur interministériel pour la France du programme Jean-Yves Le Gall, il «sera très compliqué» de corriger le tir. Mais tout n’est pas perdu : fin août, l’ESA déclarait que les engins étaient opérationnels et allaient tenter de remonter les 4.000 kms manquants.

Ou bien, ils seront affectés à une autre tâche, encore à définir. Avant le problème technique de ce 22 août, il était prévu que les services initiaux de Galileo débutent fin 2014, (quatre satellites de test et de validation étant déjà en orbite) avant que le système devienne pleinement opérationnel en 2018. Suite à cet incident, il est probable que le lancement de deux autres appareils prévu en décembre soit reporté. Pour rappel, Galileo est un ensemble autonome basé sur une constellation de 30 satellites et est largement sorti de son orbite en termes de budget et de délais...